Patrol Dewback
A finales del año 1977 se realizó un boceto con el diseño original del juguete Patrol Dewback. Según lo especificado en el sitio Star Wars: The Archive Database, probablemente fue la base para el extraño prototipo conceptual que se vio en algunos de los primeros materiales promocionales de Kenner, así como en las hojas de especificaciones internas. El juguete tal como se muestra aquí es muy diferente del que finalmente se produjo. Dado el Stormtrooper presentado, puede ser posible que el juguete no estuviera aún realizado o bien no era algo relevante para el bosquejo de la bestia.
En el cuadernillo de especificaciones asociados a los juguetes de finales del año 1978, aparece un prototipo del Patrol Dewback. El cambio que sufrió luego no está claro si fue por decisiones de diseño de Kenner o bien por lineamientos desde Lucasfilm. Tampoco tengo claridad de si este prototipo corresponde al esculpido hecho por Geddes en cera para esta criatura.
Esta foto exacta se usó en la segunda y tercera ola de cartones, aunque no en todos. Solamente aparece para las versiones 20a, 20b (1978) y 21a (1979) cardback. En este cuadernillo, la mayoría de las fotos son representaciones de los juguetes, pero a menudo diferían de sus contrapartes lanzadas, lo que hace que sea bastante único de ver. Por lo general, se trataba de maquetas de algún tipo creadas porque los juguetes no estaban listos a tiempo para la fotografía y el marketing inicial. Este cuadernillo provino de un ex fabricante de modelos de Kenner que fue localizado diligentemente por un coleccionista.
En el folleto Kenner de 1979 aparece el Patrol Dewback con una forma similar a la figura final, pero un poco más robusta y que se aprecia menos amigable, esencialmente por su color y en particular por la posición y estructura de sus patas. Un cambio esencial respecto al prototipo es el movimiento ligado de la cola con la cabeza. Mientras en el prototipo el movimiento era vertical, en la figura final es horizontal. Esta fotografía no es la que aparece en la caja del juguete.
El texto del folleto menciona:
“STAR WARS: PATROL DEWBACK™
CRIATURA DE TATOOINE MONTADA POR LOS STORMTROOPERS™ EN BÚSQUEDA DE C-3PO™ Y R2-D2™
Una réplica realista del lagarto de patrulla montado por los STORMTROOPERS IMPERIALES DE DARTH VADER en búsqueda de R2-D2 y C-3PO. El PATROL DEWBACK tiene patas móviles de forma independiente para crear poses de acción emocionantes. Mover su cola hacia la izquierda y la derecha hace que su cabeza se mueva de lado a lado. La FIGURA DE ACCIÓN STORMTROOPER encaja en la silla a través de una trampilla en la espalda del lagarto. La silla también puede acomodar otras FIGURAS DE ACCIÓN STAR WARS (no incluidas). Tanto la silla como las riendas son removibles para mayor diversión.”
En el mismo folleto aparece abajo la fotografía de Kim Simmons, responsable de todas las fotografías realizadas a las figuras Kenner para sus promociones.
Por supuesto, la versión lanzada se parece un poco más a la criatura de la película, a pesar de que esta se aprecia poco y nada en el film. La forma en que pensaron en como montar a la criatura con un stormtrooper que no flecta sus rodillas, se repitió para otros juguetes como el Taun-Taun.
El Concepto del Dewback para la película proviene de un rinoceronte que en el tiempo fue mutando, pasando por una especie de dinosaurio, para llegar a lo que se vio en la película.
Confesión de Geddes
En el libro The man who shot luke skywalker Steve Geddes hace una confesión respecto al diseño del Patrol Dewback: “Hice el primer modelo del Dewback. Fue un poco frustrante [trabajar con los restos que Lucas nos dio]. Nunca vimos la parte inferior de las patas; estaban ocultas detrás de una duna de arena, o era un primer plano”. “El diseñador que lo hizo le dio esos pies rechonchos y elefantinos, así es que así es como lo esculpí. No podía creerlo cuando vi que los Dewback tenían esos pequeños y flacuchos pies de lagarto [en las películas de la Edición Especial de Star Wars]. Fue una gran sorpresa, desearía que nos hubieran enviado fotografías más inclusivas de la primera película.”
Esto demostraría que otras fotografías del set donde sí se aprecian las patas del Dewback nunca llegaron a las manos de los ingenieros de diseño de Kenner. Si así hubiese sido, Geddes se daría cuenta de que en realidad Lucas y su equipo inició con un rinoceronte y terminó con algo que a lo mejor ni siquiera tenía patas en el set, y luego cambió de opinión.
At the end of 1977, a sketch was made featuring the original design of the Patrol Dewback toy. As specified on the Star Wars: The Archive Database website, it was likely the basis for the strange conceptual prototype seen in some of Kenner’s earliest promotional materials, as well as in internal specification sheets. The toy as shown here is very different from the one that was ultimately produced. Given the Stormtrooper presented, it is possible that the toy had not yet been created or that it simply wasn’t relevant for the creature sketch.
In the specification booklet associated with toys from late 1978, a prototype of the Patrol Dewback appears. It is unclear whether the changes it later underwent were due to Kenner’s design decisions or directives from Lucasfilm. I also do not know whether this prototype corresponds to the wax sculpt created by Geddes for this creature.
This exact photo was used in the second and third waves of cardbacks, though not in all of them. It appears only on the 20a, 20b (1978) and 21a (1979) cardbacks. In this booklet, most of the photos are representations of the toys, but they often differed from their released counterparts, making it quite unique to see. These were usually mock-ups of some kind, created because the toys were not ready in time for early photography and marketing. This booklet came from a former Kenner model maker who was diligently located by a collector.
In the 1979 Kenner booklet, the Patrol Dewback appears with a shape similar to the final figure, but a bit bulkier and noticeably less friendly-looking, mainly due to its color and particularly the position and structure of its legs. One essential change from the prototype is the linked movement of the tail and head. While the prototype’s movement was vertical, the final figure’s movement is horizontal. This photograph is not the one used on the toy’s box.
The booklet text reads:
“STAR WARS: PATROL DEWBACK™
TATOOINE CREATURE RIDDEN BY STORMTROOPERS™ IN SEARCH OF C-3PO™ AND R2-D2™
A realistic replica of the patrol lizard ridden by DARTH VADER’S IMPERIAL STORMTROOPERS in search of R2-D2 and C-3PO. The PATROL DEWBACK has independently movable legs to create exciting action poses. Moving its tail left and right makes its head move side to side. The STORMTROOPER ACTION FIGURE fits into the saddle through a hatch on the lizard’s back. The saddle can also accommodate other STAR WARS ACTION FIGURES (not included). Both the saddle and reins are removable for added fun.”
In the same booklet, a photograph of Kim Simmons appears below, the photographer responsible for all Kenner promotional figure photography.
Of course, the released version resembles the creature from the film a bit more, even though it is barely visible in the movie. The way they figured out how to mount the creature with a Stormtrooper whose knees do not bend was later repeated for other toys such as the Tauntaun.
The Dewback concept for the film originated from a rhinoceros, which over time evolved into a dinosaur-like creature, eventually becoming what was seen in the movie.
Geddes’ Confession
In the book The Man Who Shot Luke Skywalker, Steve Geddes makes a confession regarding the design of the Patrol Dewback: “I made the first model of the Dewback. It was a bit frustrating [working with the scraps Lucas gave us]. We never saw the bottom of the legs; they were hidden behind a sand dune, or it was a close-up.” “The designer who made it gave it those chubby, elephant-like feet, so that’s how I sculpted it. I couldn’t believe it when I saw that the Dewbacks had those small, skinny lizard feet [in the Star Wars Special Edition films]. It was a big surprise; I wish they had sent us more inclusive photographs from the first movie.”
This would show that other set photographs where the Dewback’s legs are visible never reached the hands of Kenner’s design engineers. Had they received them, Geddes would have realized that Lucas and his team began with a rhinoceros and ended with something that perhaps didn’t even have legs on set, and then changed their minds later.
En enero de 1980, Marvel estrenó el número 31 de los cómic de Star Wars, “Return to Tatooine”, deonde además de presentar lugares famosos del planeta, criaturas y personajes queridos, presentando dos de los juguetes asociados a la saga. Uno de ellos, el Patrol Dewback, si bien aparece en la película A New Hope, la representación del mismo es una clara oda al juguete. El otro, el Imperial Trooper Transport, que fue completamente diseñado y desarrollado por Kenner, sin tener su aparición en la película, pero que por medio de este cómic se hizo parte absoluta del este universo.
In January 1980, Marvel released issue #31 of the Star Wars comic, “Return to Tatooine,” where—along with presenting famous locations on the planet, creatures, and beloved characters—it showcased two toys associated with the saga. One of them, the Patrol Dewback, although it appears in the film *A New Hope*, is depicted here as a clear homage to the toy. The other, the Imperial Trooper Transport, was completely designed and developed by Kenner, without appearing in the movie, but through this comic it became an absolute part of the universe.
