Miro-Meccano, la base en Francia
Miro-Meccano, la base en Francia tiene su origen con Meccano, un sistema de construcción de modelos a escala creado en 1898 por Frank Hornby, usando vigas, ruedas, engranajes y ejes que se pueden unir por medio de tuercas y pernos. En 1901 lanzó su primer kit cuyas piezas eran construidas por terceros, creando luego su propia fábrica, creando en 1908 Meccano Ltd en Liverpool Reino Unido. Más tarde, en 1914 construyó una nueva fábrica que sería la sede central por los siguientes 60 años. Así también estableció fábricas en Francia, España y Argentina.
A principios de la década de 1960 Meccano Ltd tuvo problemas en sus finanzas por lo que fue comprada por Lines Bros Ltd en el año 1964. Antes, en la década de 1950, Lines Brothers unió fuerzas con la empresa Miro (juegos de mesa). En 1971 la propia Lines Brothers Ltd entró en liquidación voluntaria y entonces AirFix compró la empresa que tenía brazo en Reino Unido y General Mills compró el negocio en Francia, que era conocida como Miro-Meccano. Sí, el General Mills de Kenner.
La juguetera francesa Miro-Meccano no produjo figuras, sólo las empaquetó (como varias otras socias de Kenner). Sin duda, sus cartones son bastante atractivos por el diseño cuadrado que sus empaques tuvieron, además de un logotipo único para la línea La Guerra de las Galaxias en sus inicios. Así también, al igual que Kenner Canadá, se presentan las películas en francés, lo que sin duda las hacen una pieza de colección única.
Las figuras que se lanzaron de parte de Meccano desde el cartón 20 para Star Wars y luego para la época de Empire Strikes back siguieron siendo en base a un cartón cuadrado pero con gráfica Kenner. Para la película “La Guerre des Etoiles” se fueron por el logo “tradicional” dejando atrás el clásico triángulo que lanzaron la primera vez. Recién para la línea Le Retour du Jedi, los cartones de Meccano volvieron a ser rectangulares como todos los otros asociados a Kenner.
Notar un detalle no menor, que en varios cartones aparece la figura del blue Snagletooth, figura que fue lanzada de forma exclusiva en el set de la cantina de Sears, nunca en solitario.
Así como pasó con prácticamente todos los distribuidores de la saga de no habla inglesa, algunos personajes cambiaron sus nombres, más allá de los obvios. En particular, llama la atención el cambio a D2-R2 de R2-D2, a Z-6 PO de C-3PO, a Chiquetaba de Chewbacca y a Dark Vador de Darth Vader. Ocupando el traductor de Google no tienen lógicas estos cambios, pensando que podría haber sido algo fonético. Notar en el poster publicitario que los nombre de Leia y 3PO están intercambiados.
Salón Profesional del Juguete
En el libro The Star Wars Phenomenon in Britain se presenta un listado de lanzamientos realizados por Palitoy durante todos los años de producción de las figuras vintage clásicas de Star Wars en asociación con Kenner.
En este listado se presentan las figuras de la segunda ola de la colección Star Wars para Palitoy lanzada en 1979: Hammerhead, Snaggletooth, Walrus Man, Greedo, Power Droid, Death Star Droid, R5-D4 y Luke Skywalker X-Wing Pilot.
Así también para el año 1980, la tercera ola asociada a Palitoy en que ya se considera dentro de la colección de Empire Strikes Back: Han Solo (Hoth Outfit), Luke Skywalker (Bespin Fatigues), Leia Organa (Bespin Gown), Lando Calrissian, Rebel Soldier (Hoth Battle Gear), Imperial Stormtrooper (Hoth Battle Gear), FX-7 (Medical Droid), IG-88 (Bounty Hunter), Bespin Security Guard, Bossk (Bounty Hunter) y Boba Fett.
Finalmente para el año 1981, la continuación de la tercera ola con las figuras Dengar, Lobot, Yoda, Han Solo (Bespin Outfit), Ugnaught, 2-1B, AT-AT Driver, Imperial Commander, Rebel Commander, Leia (Hoth Outfit), Bespin Security Guard.
En el Salón Profesional del Juguete de 1980, Palitoy habría presentado algunos cartones de figuras lanzadas en 1979, 1980 y 1981. Estas figuras se expusieron mientras Meccano aún lanzaba figuras de Kenner utilizando sus famosos y únicos cartones cuadrados. No se sabe si todas o algunas de estas quedaron guardadas en la oficina de diseño de Miro-Meccano Francia con un registro único de inscripción a mano con el código asociado a la colección Meccano como referencia de esta para el futuro catálogo de Miro-Meccano, permitiendo a minoristas y mayoristas realizar pedidos. En particular, las figuras de Leia “Hoth Oufit” y Rebel Commander eran cartones Kenner.
R5-D4
Luke Skywalker “X-Wing Pilot”
FX-7 “Medical Droid”
Imperial Stormtrooper “Hoth Battle Gear”
Han Solo “Hoth Outfit”
Bossk “Bounty Hunter”
Luke Skywalker “Bespin Fatigues”
Bespin Security Guard
Yoda
Ugnaught
Han Solo “Bespin Outfit”
Lobot
Leia “Hoth Outfit”
Rebel Commander
AT-AT Driver
Imperial Commander
2-1B
Figuras Piloto
Las figuras de ‘Pilot Run’ contienen una etiqueta en la parte trasera del cartón donde se menciona que son figuras piloto, así como la fecha de producción (28 de mayo de 1982) y el número (1/82, es decir, la primera ‘Pilot Run’ de 1982 para la figura en cuestión).
Una ‘Pilot Run’ es literalmente una prueba de producción. Antes de iniciar la fabricación a gran escala (el ‘run’) de una figura, primero se producen algunos ejemplares para observar el proceso de producción y asegurarse de que el producto final cumplirá con las diversas especificaciones técnicas (color, ubicación de elementos en el empaque, formato, posición de la burbuja, etc.). Una vez que la conformidad de la ‘Pilot Run’ ha sido validada por el departamento de estudios, la producción masiva puede comenzar. La ‘Pilot Run’ validada luego sirve como referencia de control a lo largo de la producción del producto. Cada vez que se inicia una nueva producción, primero se fabrica una ‘Pilot Run’, incluso si el producto en cuestión ya se ha fabricado de manera idéntica en el pasado.
Este es el caso de varias figuras de Guerre de las Étoiles, que ya se habían producido en años anteriores en blísteres idénticos, como son algunos de los encontrados en las bodegas de Miro-Meccano como Chewbacca, Darth Vader, Death Squad Commander y Sand People. Para otras figuras encontradas, como Bossk, Lobot y Leia Hoth serían un nuevo diseño.
Chewbacca
Darth Vader
Death Squad Commander
Sand People
Bossk
Lobot
Leia Hoth
Ampliando el Catálogo
Como varios asociados, Meccano lanzó otros productos de la saga, entre estos las figuras de 12 pulgadas. Sabemos que Kenner sólo lanzó figuras de los personajes Luke Skywalker, Han Solo, Princess Leia, C3PO, R2D2, Obi Wan Kenobi, Chewbacca, Darth Vader, Stormtrooper, Jawa, IG-88 y Boba Fett. Ahora bien, ya mencioné que Meccano no producía de estas figuras, por tanto todo el material que trabajaban (excepto los empaques) provenía desde Kenner. En un folleto de Miro-Meccano del año 1980 en su página 65 aparecen figuras de 12 pulgadas como dentro de su línea de juguetes para ese año, en que además de algunas de las iniciales ya mencionadas, también estás las figuras de Han Solo (Hoth Outfit), bajo el nombre de Yan Solo Cloud City; Luke Skywalker (Bespin Fatigues), bajo el nombre de Luc Cloud City; Leia Organa (Bespin Gown), bajo el nombre de Leia Cloud City; y Lando Calrissian, bajo el nombre Lando. Esto indicaría que Kenner tenía intenciones de lanzar dichas figuras en este formato, pero tal vez bajo el mal éxito de IG-88 y Boba Fett en este formato, desecharon la idea.
También lanzaron al clásico R2-D2 controlado por radio.
Para el Regreso del Jedi, Miro-Meccano lanzó una promoción para regalar entradas a la Avant-Premiére de la película. Lindo folleto con caricatura para promocionar el concurso y la película. Además era posible ganar juguetes de acción de la saga.
Miro-Meccano tuvo publicidades ingeniosas en que realizaban escenas innovadoras con las figuras, figuras de 12 pulgadas, naves regulares y de la serie DieCast para promocionar los juguetes (Hoy serían famosas en Instagram). Estas se distribuían en revistas de dibujos para niños muy populares, como en las aventuras de Tintin, Revistas Disney, Le Pere Lacloche, Le Magicien, entre otras.
Las fotografías pertenecen a la tienda virtual Star Wars Toys and Collectibles
Modelos armables
Meccano lanzó dos modelos armables a escala de los personajes Z-6PO (C-3PO) y D2-R2 (R2-D2). Estos modelos eran de 25 y 15 centímetros, siendo una escala menor a la de las figuras de 12″ que se lanzaron por Kenner y otros como Lili Ledy.
Z-6PO
D2-R2
Miro-Meccano, the French branch, traces its origins back to Meccano, a scale model construction system created in 1898 by Frank Hornby, using beams, wheels, gears, and axles that could be joined with nuts and bolts. In 1901 he launched his first kit, with parts manufactured by third parties, later creating his own factory and establishing Meccano Ltd in Liverpool, United Kingdom, in 1908. In 1914 he built a new factory that would serve as the headquarters for the next 60 years. He also established factories in France, Spain, and Argentina.
In the early 1960s Meccano Ltd faced financial difficulties and was purchased by Lines Bros Ltd in 1964. Earlier, in the 1950s, Lines Brothers had joined forces with the company Miro (board games). In 1971 Lines Brothers Ltd entered voluntary liquidation, and AirFix purchased the UK branch while General Mills acquired the business in France, known as Miro-Meccano. Yes — the same General Mills behind Kenner.
The French toy company Miro-Meccano did not produce figures; it only packaged them (as did several other Kenner partners). Without a doubt, their cardbacks are quite attractive due to the square design of their packaging, along with a unique logo for the La Guerre des Étoiles line in its early years. As with Kenner Canada, the films are presented in French, making these pieces uniquely collectible.
The figures released by Meccano starting with the 20-back for Star Wars and later during the Empire Strikes Back era continued using square cardbacks but with Kenner graphics. For the film “La Guerre des Étoiles,” they adopted the “traditional” logo, leaving behind the classic triangle used in their first release. Only with the Le Retour du Jedi line did Meccano cardbacks return to the rectangular format used by all other Kenner partners.
Note an important detail: several cardbacks feature the blue Snaggletooth, a figure released exclusively in the Sears Cantina set and never as an individual carded figure.
As happened with practically all non-English distributors of the saga, some character names were changed — beyond the obvious ones. Particularly striking are the changes to D2-R2 for R2-D2, Z-6 PO for C-3PO, Chiquetaba for Chewbacca, and Dark Vador for Darth Vader. Using Google Translate, these changes do not follow any clear logic, even considering phonetics. Note in the promotional poster that the names of Leia and 3PO are swapped.
Professional Toy Fair
The book *The Star Wars Phenomenon in Britain* presents a list of releases made by Palitoy throughout all the years of production of the classic vintage Star Wars figures in association with Kenner.
This list includes the second wave of the Star Wars collection released by Palitoy in 1979: Hammerhead, Snaggletooth, Walrus Man, Greedo, Power Droid, Death Star Droid, R5-D4, and Luke Skywalker X-Wing Pilot.
Likewise, for 1980, the third wave associated with Palitoy — already considered part of the Empire Strikes Back collection — included: Han Solo (Hoth Outfit), Luke Skywalker (Bespin Fatigues), Leia Organa (Bespin Gown), Lando Calrissian, Rebel Soldier (Hoth Battle Gear), Imperial Stormtrooper (Hoth Battle Gear), FX-7 (Medical Droid), IG-88 (Bounty Hunter), Bespin Security Guard, Bossk (Bounty Hunter), and Boba Fett.
Finally, for 1981, the continuation of the third wave included: Dengar, Lobot, Yoda, Han Solo (Bespin Outfit), Ugnaught, 2-1B, AT-AT Driver, Imperial Commander, Rebel Commander, Leia (Hoth Outfit), and Bespin Security Guard.
At the 1980 Professional Toy Fair, Palitoy is believed to have presented several cardbacks of figures released in 1979, 1980, and 1981. These figures were displayed while Meccano was still releasing Kenner figures using its famous and unique square cardbacks. It is unknown whether all or some of these remained stored in the Miro-Meccano France design office with a unique handwritten registration code referencing the Meccano collection for future catalog use, allowing retailers and wholesalers to place orders. In particular, the Leia “Hoth Outfit” and Rebel Commander cardbacks were Kenner versions.
R5-D4
Luke Skywalker “X-Wing Pilot”
FX-7 “Medical Droid”
Imperial Stormtrooper “Hoth Battle Gear”
Han Solo “Hoth Outfit”
Bossk “Bounty Hunter”
Luke Skywalker “Bespin Fatigues”
Bespin Security Guard
Yoda
Ugnaught
Han Solo “Bespin Outfit”
Lobot
Leia “Hoth Outfit”
Rebel Commander
AT-AT Driver
Imperial Commander
2-1B
Pilot Figures
‘Pilot Run’ figures include a label on the back of the card stating that they are pilot figures, as well as the production date (May 28, 1982) and the number (1/82, meaning the first ‘Pilot Run’ of 1982 for the figure in question).
A ‘Pilot Run’ is literally a production test. Before beginning large‑scale manufacturing (the ‘run’) of a figure, a few samples are produced to observe the production process and ensure that the final product will meet various technical specifications (color, placement of elements on the packaging, layout, bubble position, etc.). Once the conformity of the ‘Pilot Run’ has been validated by the design department, mass production can begin. The validated ‘Pilot Run’ then serves as a control reference throughout the product’s manufacturing. Each time a new production cycle begins, a ‘Pilot Run’ is manufactured first, even if the product in question has already been produced identically in the past.
This is the case for several *Guerre des Étoiles* figures that had already been produced in previous years on identical blister cards, such as some of those found in the Miro‑Meccano storage rooms: Chewbacca, Darth Vader, Death Squad Commander, and Sand People. For other figures found, such as Bossk, Lobot, and Leia Hoth, these would represent a new design.
Chewbacca
Darth Vader
Death Squad Commander
Sand People
Bossk
Lobot
Leia Hoth
Expanding the Catalog
Like several other partners, Meccano released additional products from the saga, among them the 12‑inch figures. We know that Kenner only released 12‑inch figures of the characters Luke Skywalker, Han Solo, Princess Leia, C‑3PO, R2‑D2, Obi‑Wan Kenobi, Chewbacca, Darth Vader, Stormtrooper, Jawa, IG‑88, and Boba Fett. Now, as I already mentioned, Meccano did not produce these figures, so all the material they worked with (except the packaging) came directly from Kenner. In a 1980 Miro‑Meccano brochure, on page 65, 12‑inch figures appear as part of their toy line for that year, and in addition to some of the initial figures already mentioned, the brochure also includes the figures Han Solo (Hoth Outfit), under the name Yan Solo Cloud City; Luke Skywalker (Bespin Fatigues), under the name Luc Cloud City; Leia Organa (Bespin Gown), under the name Leia Cloud City; and Lando Calrissian, under the name Lando. This would indicate that Kenner had intentions of releasing these figures in this format, but perhaps due to the poor performance of IG‑88 and Boba Fett in this scale, the idea was abandoned.
They also released the classic radio‑controlled R2‑D2.
For Return of the Jedi, Miro‑Meccano launched a promotion to give away tickets to the film’s Avant‑Première. A beautiful leaflet with a cartoon illustration was used to promote both the contest and the movie. It was also possible to win action toys from the saga.
Miro‑Meccano produced clever advertisements in which they staged innovative scenes using the figures, 12‑inch figures, regular vehicles, and Die‑Cast vehicles to promote the toys (today they would be famous on Instagram). These were distributed in very popular children’s comic magazines, such as *Les Aventures de Tintin*, Disney magazines, *Le Père Lacloche*, *Le Magicien*, among others.
The photographs belong to the online store Star Wars Toys and Collectibles
Buildable Models
Meccano released two buildable scale models of the characters Z‑6PO (C‑3PO) and D2‑R2 (R2‑D2). These models measured 25 and 15 centimeters, making them smaller in scale than the 12″ figures released by Kenner and others such as Lili Ledy.
Z-6PO
D2-R2
