Walrus Man – Vintage Star Wars
En una galaxia muy cercana hizo su aparición Ponda Baba, uno de los personajes de la Cantina de Mos Eisley en la película original de Star Wars. En 1978 se lanzó el juego de aventuras de la Cantina exclusivo de la tienda Sears en el que se introducían cuatro nuevas figuras (Greedo, Walrus Man, Hammerhead y Snaggletooth). Luego esta figura se lanzó como una individual en el formato de cartón con una burbuja como parte de la segunda línea de juguetes de Star Wars producidos por Kenner con el cartón 20 back. Su diseño presenta una cabeza de aspecto animal con un hocico largo y una gran mandíbula inferior. También tiene un par de colmillos largos y prominentes que sobresalen de la boca.
“The Lost Cut”: Cantina
Hubo una versión de la película que hoy se conoce como “The Lost Cut” , que corresponde a una copia preliminar de la película editada por el editor británico John Jympson.
A principios de 1977, tras grabarse todo el metraje de Star Wars, George Lucas le encargó al editor John Jympson que diseñara un montaje preliminar de la película para tener una idea del resultado final. Esta versión se completó en tan solo unos días de trabajo. La copia de trabajo se almacenó en 13 rollos de 35 mm en blanco y negro y contenía entre un 30 % y un 40 % de escenas diferentes a la versión final de la película. Además, carecía de música, efectos de sonido y efectos especiales, ya que no estaban terminados.
Tras ver la película, George Lucas decidió que no le gustaba el rumbo que el editor le había dado. Poco después descartó su versión y lo despidió, para posteriormente editarla con su propio equipo. Las cintas, etiquetadas como “Star Wars”, aún se conservan en el archivo de LucasArts. Solo unas pocas personas, entre ellas el Dr. David West Reynolds (autor y arqueólogo de Star Wars), han visto esta versión. Escribió un artículo en el número 41 de Star Wars Insider en el que la describió como “similar a un documental” y con “escenas faltantes”. También mencionó que tenía tomas más largas y algunas escenas diferentes a la versión final. Es improbable que esta versión llegue a estrenarse debido a su estado inacabado.
Dentro de esta versión se puede apreciar un largo metraje asociado a la cantina donde se pueden conocer mejor muchos de las criaturas que allí aparecen.
El brazo
Walrus Man originalmente tenía aletas, y el artista de efectos especiales Nick Maley diseñó un brazo con esta forma para que Obi-Wan lo cortara durante la pelea en la cantina. Sin embargo, George Lucas decidió más tarde que una aleta no era adecuada para sostener un arma, por lo que volvió a filmar la escena en Estados Unidos usando un brazo diferente.
La aleta fue reemplazada por una mano de hombre lobo, tomada de un personaje que pertenecía a Rick Baker y que provenía de una película anterior en la que había trabajado.
El buen amigo @thekennerrun me comentó que existía una cabeza cortada de Walrus Man. Entonces, me fui a investigar. Cuando se ve los movimientos de Obi-Wan, estos no tienen por donde cortar un brazo, ya que es un movimiento horizontal. Esto se podría explicar porque inicialmente lo que se cortaría a Walrus Man sería su cabeza y no su brazo. Esto cambió luego para mantener la película para un público amplio, considerando especialmente a los niños.
Key concept
Este es un material de preproducción vinculado al diseño de las primeras figuras de acción de Star Wars producidas por Kenner. Fue realizado por uno de los diseñadores originales de la línea, un profesional que participó en la creación de cada figura anterior a la aparición de Boba Fett en 1979.
Tras su salida de Kenner, este diseñador conservó los planos que había guardado —un total de 16— y los encuadernó en una carpeta personalizada con una atractiva portada de Star Wars.
Como puede apreciarse, no es extremadamente preciso en cuanto a proporciones o detalles. Esto se debe a que estos bocetos no estaban destinados a definir medidas exactas para el esculpido o prototipado, como sucedía con otros planos más técnicos. Más bien, cumplían el propósito de plasmar ideas iniciales sobre papel y facilitar su presentación al resto del equipo de diseño de Kenner.
En este plano se nota que la cabeza de Walrus Man tenía considerado los pelos al costado que en parte igual se ve en el esculpido de Baeza, pero se pierde en la producción final. Desde este bosquejo, la figura es diferente a su versión cinematográfica.
Sus manos no coincidían con ninguno de los dos modelos de mano que tuvo el personaje, ni la mano tipo aleta ni la mano de lobo.
Prototipo de Walrusman – Brazos de hardcopy sin pintar
Armando Baeza es el responsable del esculpido con cera de Obi-Wan Kenobi, Han Solo y Walrus Man. Junto a la escultura se puede apreciar la ficha asociada a la figura donde se describe, por ejemplo, su tamaño.
Engineering an Empire: The Creators of Kenner’s Star Wars Toys
El par de brazos de Walrusman en la imagen anterior, corresponden a una copia impresa sin pintar, realizada durante el proceso de desarrollo de las figuras Kenner. Las copias impresas —ya sean prototipos completos o partes individuales— representan uno de los niveles más codiciados del coleccionismo vintage, especialmente por su rareza y su rol clave en la evolución del diseño final.
Estas piezas están fundidas en carbalón, un compuesto de uretano de dos partes que, al mezclarse, se endurece dentro de un molde de silicona para producir una copia impresa sólida. La copia impresa en carbalón podía luego ser pintada y utilizada como paint master, o bien permanecer sin pintar y emplearse como tooling master en el proceso de fabricación de moldes. El carbalón fue el compuesto preferido para la creación de copias impresas. Se encuentra en una gran cantidad de hardcopies anteriores a 1982, así como en algunas copias impresas ampliadas (4-Up) de la Micro Collection. La principal característica identificadora del carbalón es su color marrón o beige.
Junto a los brazos, se encuentra una figura de producción de Walrusman, lo que permite apreciar la diferencia de escala: los brazos prototipo son ligeramente más grandes. Además del tamaño, destaca la definición del prototipo: los detalles son más nítidos y marcados, ya que en las fases finales del proceso de producción muchos de estos se suavizan o incluso se pierden.
The Star Wars Collectors Archive
Al observar estos brazos es posible notar que la figura tenía guantes, los que fueron obviados en el proceso de pintado, quedando ese detalle como una terminación del brazo.
Molde de Silicona de la Cabeza de Walrusman
El proceso de creación de figuras Kenner pasaba por diversas etapas de prototipado, y algunas de estas piezas permiten entender el desarrollo del producto. Este molde representa una etapa crítica del desarrollo: fue creado a partir del esculpido original en cera de la cabeza del personaje, como parte del proceso para generar copias duras (hardcopies) en uretano. Cada parte del cuerpo —cabeza, torso, brazos y piernas— requiere su propio molde individual. Estas piezas se unen posteriormente con espigas, generalmente metálicas, para formar un modelo completo que sirve como tooling master, paint master o muestra para fotografía y ferias de la industria.
Este molde en particular está hecho de silicona rojiza, un color característico de los prototipos fabricados antes del estreno de Return of the Jedi. Los moldes posteriores suelen ser de color blanco, una tendencia que, si bien no es absoluta, se repite en varios ejemplos documentados. Al observar el molde, se pueden ver claramente las áreas rectangulares y circulares en negativo y positivo, conocidas como “claves” (keys), que aseguran el encaje perfecto de ambas mitades al cerrarlas para realizar el vaciado. Un canal fino rodea la cavidad de la cabeza, permitiendo la salida de aire atrapado y exceso de resina, evitando así la formación de burbujas.
Un detalle fascinante es el pequeño canal triangular en la parte superior de la cavidad, que indica el punto de entrada del uretano líquido —el llamado gate. Aunque no se aprecia completamente en las fotos, se ha observado que una de las claves cercanas al gate parece haber sido removible, permitiendo así la inyección del material durante el proceso de fundición.
Las fotografías muestran el molde ensamblado desde diferentes ángulos, destacando incluso residuos de material como carbalón (de color marrón) y dynacast (de tono verdoso), pruebas físicas de su uso real en la creación de prototipos.
Agradecemos profundamente a Bill por compartir estas imágenes de una pieza tan significativa. Gracias a coleccionistas generosos como él, hoy podemos seguir explorando y comprendiendo los secretos del proceso creativo detrás de la línea clásica de Star Wars de Kenner. Este tipo de hallazgos no solo enriquecen nuestra colección mental, sino que también preservan un legado cultural que seguimos celebrando desde este lado de la galaxia.
The Star Wars Collectors Archive – Bill Wills
Prototipo de Walrus Man
En un catálogo alemán de 1979 que se distribuía directamente en tiendas, no venía con ningún juguete de Star Wars, aparecen las nuevas figuras que se sumarán a la colección en dicho año. Una fotografía similar (del sitio plaidstallions.com)se puede encontrar en un catálogo del mismo año, pero de Palitoy. Lo interesante, es que estas figuras son claros prototipos de las mismas.
Se puede apreciar a un Walrus Man que si bien en su esculpido no era muy parecido al personaje, si lo era en sus colores y donde se ve que tenía la intención de una chaqueta completa, con unos guantes, que es la terminación que claramente se aprecia de su esculpido y con pantalones cafés, todo bastante similar a lo que se ve en la película.
Entonces, ¿Qué pasó entre medio de este prototipo y lo que se lanzó al mercado?
Finalmente, a la figura se le dio un torso color anaranjado simplemente porque el personaje usaba una chaqueta de ese tono. Pero, sus extremidades eran azules, con manos verdes y pies negros, lo que le daba una apariencia más cercana a la de un traje de buceo que a la de un auténtico alienígena.
El arte detrás del cartón
De todos los personajes en la línea de figuras de Star Wars, Walrus Man probablemente se lleva el premio al más retocado. La imagen original, tomada de una diapositiva de 35mm, fue transformada a través de múltiples procesos: primero se creó una transparencia positiva o negativa, luego se imprimió una copia que sirvió como base para el trabajo de retoque.
El resultado final —utilizado en la presentación comercial del personaje— dista bastante de la imagen original. ¿Fue una mejora? Eso queda a criterio del fan, pero no hay duda de que el aerógrafo trabajó horas extra en este alienígena del bar de Mos Eisley.
Del libro A New Proof Kenner Star Wars Packaging Design 1977-1979, Mattias Rendahl
Si uno se fija bien en el arte del cartón, se ven los dedos de Kabe!
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Top Toys, Juguetes Kenner en Argentina, es la empresa de juguetes que estuvo encargada de importar las líneas de jueguetes de Kenner durante el estreno de la primera y segunda películas de Star Wars. Los cartones 20C y 21B de Kenner fueron los primeros que importó TopToys en Argentina, correspondientes a la línea de la colección Star Wars.
Aparición en el Holiday Special
En el Holiday Special, al parecer vuelve el querido Walrus Man, con sus brazos completos, con aleta y con la chaqueta cortada.
En El Playset
Gracias a un gran trabajo del bueno de Don Solo, se tiene un nuevo capítulo de En El Playset donde junto a Dr. Snow, Don Estromper y yo, presenta Un Día en la Fuerza donde se recuerda a la juguetería Casa Lili; y el proceso de la creación de esta figura de Walrus Man.
In a very nearby galaxy, Ponda Baba made his appearance, one of the characters from the Mos Eisley Cantina in the original Star Wars film. In 1978, the Sears‑exclusive Cantina Adventure Set was released, introducing four new figures (Greedo, Walrus Man, Hammerhead, and Snaggletooth). Later, this figure was released individually on a blister card as part of the second line of Star Wars toys produced by Kenner, under the 20‑back card. Its design features an animal‑like head with a long snout and a large lower jaw. It also has a pair of long, prominent tusks protruding from its mouth.
“The Lost Cut”: Cantina
There was a version of the film now known as “The Lost Cut”, which corresponds to a preliminary edit of the movie assembled by British editor John Jympson.
In early 1977, after all Star Wars footage had been filmed, George Lucas asked editor John Jympson to create a preliminary cut of the movie to get an idea of the final result. This version was completed in just a few days of work. The workprint was stored in 13 black‑and‑white 35mm reels and contained between 30% and 40% different scenes compared to the final version of the film. It also lacked music, sound effects, and visual effects, as these were not yet completed.
After watching the film, George Lucas decided he did not like the direction the editor had taken. Shortly afterward, he discarded Jympson’s version and dismissed him, later re‑editing the film with his own team. The reels, labeled “Star Wars,” are still preserved in the LucasArts archive. Only a few people, including Dr. David West Reynolds (Star Wars author and archaeologist), have seen this version. He wrote an article in issue 41 of Star Wars Insider describing it as “documentary‑like” and containing “missing scenes.” He also mentioned that it had longer shots and some scenes different from the final version. It is unlikely that this version will ever be released due to its unfinished state.
Within this version, a long sequence associated with the cantina can be seen, allowing a better look at many of the creatures that appear there.
The Arm
Walrus Man originally had flippers, and special effects artist Nick Maley designed an arm with this shape for Obi‑Wan to cut off during the cantina fight. However, George Lucas later decided that a flipper was not suitable for holding a weapon, so he reshot the scene in the United States using a different arm.
The flipper was replaced with a werewolf hand, taken from a character belonging to Rick Baker and originating from a previous film he had worked on.
My good friend @thekennerrun told me that a severed Walrus Man head existed. So I went to investigate. When you look at Obi‑Wan’s movements, there is no way they could cut an arm, since it is a horizontal motion. This could be explained by the fact that the original intention was for Walrus Man to be decapitated, not dismembered. This was later changed to keep the film suitable for a broad audience, especially children.
Key concept
This is pre‑production material linked to the design of the first Star Wars action figures produced by Kenner. It was created by one of the original designers of the line, a professional who participated in the creation of every figure prior to the appearance of Boba Fett in 1979.
After leaving Kenner, this designer kept the blueprints he had saved —a total of 16— and bound them in a custom folder with an attractive Star Wars cover.
As can be seen, it is not extremely precise in terms of proportions or details. This is because these sketches were not intended to define exact measurements for sculpting or prototyping, as was the case with more technical blueprints. Rather, they served the purpose of putting initial ideas on paper and facilitating their presentation to the rest of the Kenner design team.
In this blueprint, it is noticeable that Walrus Man’s head originally included side hair, which can still be partially seen in Baeza’s sculpt but was lost in the final production. From this sketch onward, the figure differs from its cinematic version.
His hands did not match either of the two hand designs the character eventually had —neither the flipper‑type hand nor the wolf hand.
Walrus Man Prototype – Unpainted Hardcopy Arms
Armando Baeza is responsible for the wax sculpting of Obi‑Wan Kenobi, Han Solo, and Walrus Man. Alongside the sculpture, the technical sheet associated with the figure can be seen, describing, for example, its size.
Engineering an Empire: The Creators of Kenner’s Star Wars Toys
The pair of Walrus Man arms in the previous image correspond to an unpainted hardcopy, produced during the development process of the Kenner figures. Hardcopies —whether full prototypes or individual parts— represent one of the most coveted levels of vintage collecting, especially due to their rarity and their key role in the evolution of the final design.
These pieces are cast in carbalon, a two‑part urethane compound that hardens inside a silicone mold to produce a solid hardcopy. The carbalon hardcopy could then be painted and used as a paint master, or left unpainted and used as a tooling master in the mold‑making process. Carbalon was the preferred compound for creating hardcopies. It is found in many pre‑1982 hardcopies, as well as in some enlarged (4‑Up) Micro Collection hardcopies. Its main identifying characteristic is its brown or beige color.
Next to the arms is a production Walrus Man figure, allowing the scale difference to be appreciated: the prototype arms are slightly larger. In addition to the size, the definition of the prototype stands out: the details are sharper and more pronounced, as many of these are softened or even lost in the final stages of production.
The Star Wars Collectors Archive
By observing these arms, it is possible to notice that the figure originally had gloves, which were omitted in the painting process, leaving that detail as part of the arm finish.
Walrus Man Head Silicone Mold
The creation process of Kenner figures went through various prototyping stages, and some of these pieces help us understand product development. This mold represents a critical stage of development: it was created from the original wax sculpt of the character’s head as part of the process to generate urethane hardcopies. Each body part—head, torso, arms, and legs—requires its own individual mold. These pieces are later joined with pegs, usually metal, to form a complete model that serves as a tooling master, paint master, or as a sample for photography and industry fairs.
This particular mold is made of reddish silicone, a characteristic color of prototypes manufactured before the release of Return of the Jedi. Later molds are usually white, a trend that, while not absolute, appears in several documented examples. When observing the mold, the rectangular and circular negative and positive areas—known as “keys”—can be clearly seen, ensuring perfect alignment of both halves when closed for casting. A thin channel surrounds the head cavity, allowing trapped air and excess resin to escape, thus preventing bubble formation.
A fascinating detail is the small triangular channel at the top of the cavity, indicating the entry point of the liquid urethane—the so‑called gate. Although not fully visible in the photos, it has been observed that one of the keys near the gate appears to have been removable, allowing material injection during the casting process.
The photographs show the mold assembled from different angles, even highlighting residue of materials such as carbalon (brown) and dynacast (greenish), physical evidence of its real use in prototype creation.
We deeply thank Bill for sharing these images of such a significant piece. Thanks to generous collectors like him, we can continue exploring and understanding the creative process behind Kenner’s classic Star Wars line. These kinds of discoveries not only enrich our mental collection but also preserve a cultural legacy that we continue to celebrate from this side of the galaxy.
The Star Wars Collectors Archive – Bill Wills
Walrus Man Prototype
In a German catalog from 1979 that was distributed directly in stores, which did not include any Star Wars toys, the new figures that would be added to the collection that year appear. A similar photograph (from plaidstallions.com) can be found in a catalog from the same year, but from Palitoy. Interestingly, these figures are clearly prototypes.
You can see a Walrus Man who, although not very similar to the character in its sculpt, did match in colors, and where it is evident that the intention was for him to have a full jacket, gloves—details clearly visible in the sculpt—and brown pants, all quite similar to what is seen in the film.
So, what happened between this prototype and what was released to the market?
Ultimately, the figure was given an orange torso simply because the character wore a jacket of that color. However, its limbs were blue, with green hands and black feet, giving it an appearance closer to a diving suit than that of an authentic alien.
The Art Behind the Cardback
Of all the characters in the Star Wars figure line, Walrus Man is probably the most retouched. The original image, taken from a 35mm slide, was transformed through multiple processes: first a positive or negative transparency was created, then a printed copy was produced to serve as the base for the retouching work.
The final result—used in the commercial presentation of the character—differs greatly from the original image. Was it an improvement? That’s up to the fan, but there’s no doubt the airbrush artist worked overtime on this Mos Eisley bar alien.
From the book *A New Proof: Kenner Star Wars Packaging Design 1977–1979*, Mattias Rendahl
If you look closely at the card art, you can see Kabe’s fingers!
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Top Toys, Kenner Toys in Argentina, was the toy company responsible for importing Kenner’s toy lines during the release of the first and second Star Wars films. The Kenner 20C and 21B cardbacks were the first ones imported by Top Toys in Argentina, corresponding to the Star Wars collection line.
Appearance in the Holiday Special
In the Holiday Special, the beloved Walrus Man apparently returns, with his full arms, flipper hand, and cropped jacket.
In the Playset
Thanks to the great work of Don Solo, a new episode of *En El Playset* was created, where together with Dr. Snow, Don Estromper, and me, we present *Un Día en la Fuerza*, where we remember the Casa Lili toy store and the creation process of this Walrus Man figure.
ET the ExtraTerrestrial
Esta figura se presenta en la película ET, cuando Elliot se queda en casa simulando estar enfermo y le muestra Greedo, Hammerhead, Walrus Man, Snaggletooth (no me queda claro si es el azul o el rojo), Lando Calrissian Bespin Fatigues y Boba Fett a su nuevo amigo del espacio.
Bad Batch
Un dato curioso, es la aparición en la serie Bad Batch, en su primera temporada, episodio 4, de un Aqualish, la raza de Walrus Man o Ponda Baba. Este Aqualish es quien conduce el camión en donde caen Fennec Shand y Omega, cuando ésta es secuestrada por la primera. Este Aqualish viste la ropa de la famosa figura vintage, ya que esta no coincidía con la del personaje en la película.
Clone Wars
Otro Aqualish, con igual vestimenta de la clásica figura, aparece en la quinta y séptima temporada de Clone Wars. En esta última, su aparición va de la mano con la de un ithoriano (Hammerhead) y un rodiano (Greedo), ambos también en su tradicional outfit vintage kenner.
Volvió a aparecer un aqualish con la vestimenta “vintage” en Bad Batch, ahora en su segunda temporada en el capítulo 13.
Comic Con
Para la San Diego Comic Con del 2018, Gentle Giant lanzó una exclusividad de pines con las cuatro figuras de la caja Sears.
Pin Articulado Disney Park
En Disney se lanzaron pines articulados de edición limitada en que personajes como Walrus Man y Hammerhead se rememoran como sus versiones Kenner.
ET the ExtraTerrestrial
This figure appears in the film ET, when Elliot stays home pretending to be sick and shows Greedo, Hammerhead, Walrus Man, Snaggletooth (it’s not clear to me whether it’s the blue one or the red one), Lando Calrissian Bespin Fatigues, and Boba Fett to his new friend from space.
Bad Batch
A curious detail is the appearance in the Bad Batch series, in its first season, episode 4, of an Aqualish—the species of Walrus Man or Ponda Baba. This Aqualish is the one driving the truck in which Fennec Shand and Omega fall when Omega is kidnapped by the former. This Aqualish is wearing the clothing of the famous vintage figure, since that outfit did not match the character’s appearance in the film.
Clone Wars
Another Aqualish, wearing the same outfit as the classic figure, appears in seasons five and seven of Clone Wars. In the latter, his appearance is accompanied by that of an Ithorian (Hammerhead) and a Rodian (Greedo), both also in their traditional vintage Kenner outfits.
An Aqualish wearing the “vintage” outfit appeared again in Bad Batch, now in its second season, episode 13.
Comic Con
For San Diego Comic Con 2018, Gentle Giant released an exclusive set of pins featuring the four figures from the Sears box.
Disney Park Articulated Pin
Disney released limited‑edition articulated pins in which characters such as Walrus Man and Hammerhead are depicted in their Kenner versions.
